从一盘生辰蛋糕看教育智慧

 柏格罗女士(Miss Biglow)是美国哥伦比亚大学师范学院附属小学校的教员，平日担任功课，素来注重顺性利导，所以她班上的学生，比别班的更加活泼，也更加守规矩。
       某日，二年级学生中有个名叫托马斯(Thomas)的恰好过生日，他的母亲特为他备了一盘生辰蛋糕送到课堂里来，要柏女士分给多玛的同学吃，以便大家热闹一番。柏女士接过盘来，笑问全班学生说：“谁应分这美丽的糕？”大家回答说：“先生，你来分。”女士以为然，将糕一块一块地切好了。又问：“请告诉我，谁应吃第一块糕？”大家欢呼说：“多玛，多玛！”女士依大家的话，先给多玛一块，然后按着座位的次序，分给全班学生。分了后，还余几块，女士又问道： “现在糕尚有余，怎样是好？”一位学生起立说：“先生请自吃一块。”又一个学生说：“托马斯的母亲在那边，何不给她一块？”又一个学生指着参观的人说：“何不给那三位客人几块？”这三个学生的话，柏女士以为都不差，故先派一个学生送糕给托马斯的母亲，其次再送参观的客人每人一块，然后女士自取一块，大家齐吃一顿。学生、教员、母亲和参观的客人皆大欢喜。最后，一位七岁女孩来向托马斯说：“多谢你的好糕，我很情愿天天是你的生日。”大家听见，都以为是妙人妙语。过不多时，习字的功课到了，快乐之后，势难静坐。柏女士乃弹琴数下，大家听了那清静的琴声，就不知不觉地静下来了。这是柏格罗女士分糕寓教的一段教授法，作者亲眼看见的。这分糕的方法很有教育上的价值，所以就将它来介绍于同志。
       以教育的目光看来，这段故事有五个要点。第一，小学教育的功效，一部分要靠着学校和家庭的联络。看托马斯的母亲送糕到学校里来，可以晓得她母亲与教师的感情深厚。第二，教育的方法首重启发思想。女士所问的事，表面上看起来，似很平常，却是能引起学生独立的思考。第三，课堂里面的精神，一来靠着先生和学生的感情，二来靠着同学彼此的感情。看这一课的终始，不但教员和学生有感情，就是那同学彼此的感情也很融洽。课堂内一段和气，实非笔墨言语所能形容的。第四，教育儿童应当严格的地方便须严格，应当放任的地方便须放任。美国的教育偏重放任，中国的教育偏重严格。太放任了虽是富于自由，不免溢出范围；太严格了，虽是谨守规则，却有些枯干气味，都不是应当有的现象。柏格罗女士的班上，自由中有规则，规则中有自由。学生既有发言的机会，又能中绳准，真是难得的！第五，善教的人随事寓教，不但是教书就算了。同一生辰送糕，如果遇了不好的先生，他便会驳斥说：“学校重地，不准吃糕。”遇了平常的教员，也不过一饱口福就罢了。但是到了好先生的手里，就是教育的一段好材料。